Japanese Lesson 9: Asking and Stating Age in Japanese

Japanese Lessons

Asking and Stating Age in Japanese

Learning how to ask and state someone’s age is an essential foundation in Japanese. This article will guide you through the basic sentence patterns, provide examples, vocabulary lists, and even exercises. Let’s get started!

Part 1: Sentence Patterns for Asking and Stating Age

# Asking Someone’s Age

To ask someone’s age, use the following sentence pattern:

「Subject + は (wa) + 何歳 (nan sai) + ですか (desu ka)?」
Meaning: "How old is (the subject)?"

Example:

「あなたは何歳ですか？」(Anata wa nan sai desu ka?)
Meaning: "How old are you?"

Here are several levels of politeness for asking someone's age in Japanese:

何歳ですか？ - Nan-sai desu ka?

The most commonly used phrase. Suitable for casually asking someone's age, including a third person.

Example:
A: 田中さんは何歳ですか？
(Tanaka-san wa nan-sai desu ka?)
"How old are you, Tanaka-san?"
B: 25歳です。(Nijūgo-sai desu.)
"I’m 25 years old."

おいくつですか？ - Oikutsu desu ka?

More polite than nan-sai desu ka. Appropriate for formal situations or when speaking to someone you respect.

Example:
A: 失礼ですが、おいくつですか？
(Shitsurei desu ga, oikutsu desu ka?)
"Excuse me, but how old are you?"
B: 30歳です。(Sanjussai desu.)
"I’m 30 years old."

何歳でいらっしゃいますか？ - Nan-sai de irasshaimasu ka?

A very polite version. Used when asking the age of someone older or in a higher position.

Example:
A: お元気そうですね！もし失礼でなければ、何歳でいらっしゃいますか？
(Ogenki sō desu ne! Moshi shitsurei de nakereba, nan-sai de irasshaimasu ka?)
"You seem so energetic! If you don’t mind, may I ask how old you are?"
B: 私は55歳でございます。(Watashi wa gojūgo-sai de gozaimasu.)
"I’m 55 years old."

おいくつでいらっしゃいますか？ - Oikutsu de irasshaimasu ka?

Equally as polite as number 3. Typically used in formal contexts for elders or superiors.

Example:
A: 社長、おいくつでいらっしゃいますか？
(Shachō, oikutsu de irasshaimasu ka?)
"President, may I ask how old you are?"
B: 60歳だよ。(Rokujussai da yo.)
"I’m 60 years old."

お年はいくつ？ - Otoshi wa ikutsu?

More casual, often used for children, friends, or younger people. Adding desu ka at the end makes it slightly more polite.

Example:
A: この子はかわいいですね！お年はいくつ？
(Kono ko wa kawaii desu ne! Otoshi wa ikutsu?)
"This child is so cute! How old are you?"
B: 5歳です。(Go-sai desu.)
"I’m 5 years old."

By understanding these levels of politeness, you can choose the most appropriate expression for the situation!

# Stating Age

To answer, use the following sentence pattern:

「Subject + は (wa) + [age] + です (desu).」

Meaning: "(The subject) is [age] years old."

Example:

「私は二十五歳です。」(Watashi wa nijūgo sai desu.)
Meaning: "I am 25 years old."

Note: In everyday conversation, the particle wa is often omitted. For example:

「二十五歳です。」(Nijūgo sai desu.)

Part 2: Example Sentences

Here are five example sentences based on the patterns above:

彼は何歳ですか？(Kare wa nan sai desu ka?) Meaning: "How old is he?"

彼は十七歳です。(Kare wa jūnana sai desu.) Meaning: "He is 17 years old."

その子は何歳ですか？(Sono ko wa nan sai desu ka?) Meaning: "How old is that child?"

その子は三歳です。(Sono ko wa san sai desu.) Meaning: "That child is 3 years old."

友達は何歳ですか？(Tomodachi wa nan sai desu ka?) Meaning: "How old is your friend?"

友達は三十歳です。」(Tomodachi wa sanjussai desu.) Meaning: "My friend is 30 years old."

Part 3: Vocabulary and How to State Ages

Vocabulary Used

Kanji	Hiragana	Romaji	Meaning
何歳	なんさい	nan sai	how old
あなた	あなた	anata	you
彼	かれ	kare	he
子	こ	ko	child
友達	ともだち	tomodachi	friend
歳	さい	sai	year (age)

Complete List of Ages from 1 to 100

Formula for stating age:

For most numbers: Simply say the number followed by 「さい」(sai).
- Example: 「にさい」(ni sai) for 2 years old.
For specific exceptions, modify the number:
- 1 year: いっさい (issai)
- 8 years: はっさい (hassai)
- 10 years: じゅっさい (jussai)
For decades like 20, 30, etc., modify the pronunciation as needed:
- 20 years: はたち (hatachi, special case)
- 30 years: さんじゅっさい (sanjussai)

Age	Hiragana	Romaji
1 tahun	いっさい	issai
2 tahun	にさい	ni sai
3 tahun	さんさい	san sai
4 tahun	よんさい	yon sai
5 tahun	ごさい	go sai
6 tahun	ろくさい	roku sai
7 tahun	ななさい	nana sai
8 tahun	はっさい	hassai
9 tahun	きゅうさい	kyū sai
10 tahun	じゅっさい	jussai
11 tahun	じゅういっさい	jūissai
12 tahun	じゅうにさい	jūni sai
13 tahun	じゅうさんさい	jūsan sai
14 tahun	じゅうよんさい	jūyon sai
15 tahun	じゅうごさい	jūgo sai
16 tahun	じゅうろくさい	jūroku sai
17 tahun	じゅうななさい	jūnana sai
18 tahun	じゅうはっさい	jūhassai
19 tahun	じゅうきゅうさい	jūkyū sai
20 tahun	はたち	hatachi
21 tahun	にじゅういっさい	nijūissai
22 tahun	にじゅうにさい	nijūni sai
23 tahun	にじゅうさんさい	nijūsan sai
24 tahun	にじゅうよんさい	nijūyon sai
25 tahun	にじゅうごさい	nijūgo sai
26 tahun	にじゅうろくさい	nijūroku sai
27 tahun	にじゅうななさい	nijūnana sai
28 tahun	にじゅうはっさい	nijūhassai
29 tahun	にじゅうきゅうさい	nijūkyū sai
30 tahun	さんじゅっさい	sanjussai
31 tahun	さんじゅういっさい	sanjūissai
32 tahun	さんじゅうにさい	sanjūni sai
33 tahun	さんじゅうさんさい	sanjūsan sai
34 tahun	さんじゅうよんさい	sanjūyon sai
35 tahun	さんじゅうごさい	sanjūgo sai
36 tahun	さんじゅうろくさい	sanjūroku sai
37 tahun	さんじゅうななさい	sanjūnana sai
38 tahun	さんじゅうはっさい	sanjūhassai
39 tahun	さんじゅうきゅうさい	sanjūkyū sai
40 tahun	よんじゅっさい	yonjussai
41 tahun	よんじゅういっさい	yonjūissai
42 tahun	よんじゅうにさい	yonjūni sai
43 tahun	よんじゅうさんさい	yonjūsan sai
44 tahun	よんじゅうよんさい	yonjūyon sai
45 tahun	よんじゅうごさい	yonjūgo sai
46 tahun	よんじゅうろくさい	yonjūroku sai
47 tahun	よんじゅうななさい	yonjūnana sai
48 tahun	よんじゅうはっさい	yonjūhassai
49 tahun	よんじゅうきゅうさい	yonjūkyū sai
50 tahun	ごじゅっさい	gojussai
51 tahun	ごじゅういっさい	gojūissai
52 tahun	ごじゅうにさい	gojūni sai
53 tahun	ごじゅうさんさい	gojūsan sai
54 tahun	ごじゅうよんさい	gojūyon sai
55 tahun	ごじゅうごさい	gojūgo sai
56 tahun	ごじゅうろくさい	gojūroku sai
57 tahun	ごじゅうななさい	gojūnana sai
58 tahun	ごじゅうはっさい	gojūhassai
59 tahun	ごじゅうきゅうさい	gojūkyū sai
60 tahun	ろくじゅっさい	rokujussai
70 tahun	ななじゅっさい	nanajussai
80 tahun	はちじゅっさい	hachijussai
90 tahun	きゅうじゅっさい	kyūjussai
100 tahun	ひゃくさい	hyaku sai

Part 4: Exercises

Exercise 1: Asking Someone’s Age

Create sentences using the pattern 「Subject + は (wa) + 何歳 (nan sai) + ですか？」 to ask:

Your mother’s age.
A boy’s age.

Exercise 2: Stating Age

Answer the following questions using the pattern 「Subject + は (wa) + [age] + です。」:

「あなたは何歳ですか？」(Anata wa nan sai desu ka?)
「妹さんは何歳ですか？」(Imōtosan wa nan sai desu ka?)

Happy learning, and may you grow more confident in your Japanese conversations!